Oh Ternyata – Kebanyakan orang yang pernah bertemu dengan flamingo mungkin terkesan dengan kemampuannya yang khas untuk menyeimbangkan pada satu kaki yang panjang dan kurus untuk jangka waktu yang sangat lama.
Namun sebenarnya, para ilmuwan kini telah menunjukkan bahwa apa yang tampak sebagai suatu prestasi hampir tidak memerlukan aktivitas otot dari burung itu.
Faktanya, mereka menemukan bahkan tubuh flamingo yang mati secara alami akan jatuh ke keseimbangan satu kaki yang stabil jika diposisikan secara vertikal. Penelitian itu baru-baru ini diterbitkan di Biology Letters.
Sampai sekarang ada dua pemikiran dasar tentang mengapa flamingo berdiri dengan satu kaki, kata Lena Ting, seorang insinyur biomedis di Emory University dan Georgia Institute of Technology, kepada The Two-Way.
Beberapa ilmuwan telah menyarankan itu adalah cara burung untuk menghemat panas yang akan hilang jika kaki itu berada di air dingin. Yang lain berpikir itu adalah cara untuk mengurangi kelelahan otot, membiarkan satu kaki beristirahat sementara yang lain melakukan pekerjaan.
Tetapi agar otot menjadi lelah, postur itu sebenarnya harus melelahkan bagi burung.
Tidak ada yang pernah menguji apakah postur satu kaki ikonik flamingo membutuhkan upaya otot yang sebenarnya – sampai sekarang.
Ting dan rekan penulis Young-Hui Chang dari Institut Teknologi Georgia menuju ke Kebun Binatang Atlanta, di mana mereka menguji delapan flamingo Chili remaja menggunakan alat yang disebut pelat kekuatan. Dia membandingkan mesin itu dengan papan keseimbangan Wii atau timbangan kamar mandi berteknologi tinggi – alat ini “dapat mengukur gerakan kecil tubuh saat Anda berdiri.”
Mereka merekam sedikit gerakan bergoyang ketika hewan-hewan itu bangun. Tapi kemudian sesuatu yang mengejutkan terjadi – ketika seekor binatang tertidur, goyangannya menurun drastis.
“Dan itu kebalikan dari apa yang kami harapkan untuk Anda atau saya – jika saya berdiri dengan satu kaki dan kemudian memejamkan mata, biasanya saya akan melihat peningkatan besar dalam jumlah goyangan tubuh dan biasanya itu mengakibatkan orang harus meletakkan kaki mereka ke bawah,” katanya.
Ini menunjukkan bahwa saat terjaga dan aktif, goyangan burung bisa mengoreksi gerakan lain, akhirnya menetap ke posisi saat tidur yang membutuhkan sedikit atau tidak ada aktivitas otot.
Itu diuji dalam percobaan dengan mayat flamingo, yang tentu saja tidak memiliki aktivitas otot karena tidak hidup.
Pertama, para peneliti mencoba memanipulasi sendi mayat untuk mencari mekanisme penguncian yang bisa menjelaskan stabilitas, katanya. Tapi sendi bergerak sangat longgar dan tidak mengunci.
Momen kunci terjadi ketika mereka memutar burung itu ke posisi berdiri: “Kami memegang pergelangan kakinya … dan kami memutarnya secara vertikal, dan kemudian tiba-tiba burung itu jatuh tepat ke posisi yang Anda lihat ketika mereka berdiri. dengan satu kaki.”
Video ini menunjukkan stabilitas mayat yang luar biasa, bahkan ketika didorong dan ditarik ke arah yang berbeda. (Peringatan untuk pemirsa yang sensitif: Ini adalah video flamingo mati, meskipun para ilmuwan mengatakan hewan itu di-eutanasia karena alasan lain dan tidak dilukai untuk penelitian ini.)
Ini menunjukkan bahwa alasan stabilitas hewan adalah mekanis dan sebenarnya dibantu oleh gravitasi. “Apa yang kami tunjukkan adalah ketika mereka pergi tidur, tubuh mereka dapat mengepak ke depan karena gravitasi, dan kemudian semuanya runtuh dan menjadi sangat stabil,” kata Ting.
Mekanisme di balik kaki flamingo agak berlawanan dengan intuisi. Flamingo sebenarnya memiliki tulang kaki bagian atas yang diposisikan secara horizontal, tersembunyi di antara bulu-bulunya. Lutut menghubungkan tulang itu ke bagian yang panjang dan ramping tempat ia berdiri. Dan bagian yang menonjol di tengah bagian vertikal itu sebenarnya adalah pergelangan kaki burung.
Ketika flamingo mengangkat kakinya, tubuhnya terlipat ke depan, sehingga pusat gravitasi menekan kaki dari depan tubuh — menyeimbangkannya dengan sempurna.
